— Но ты поможешь ему найти себя снова, — заканчиваю за Ками я, пока по её выразительным скулам стекают кристально чистые слезы.

Моя девочка. Как я смею стоять у нее на пути? Как смею смотреть на Нейтана? Какова черта бежала с ним по пеплу? Камила — моя сестра, моя частичка. В детстве мы так часто секретничали по ночам и не спали до самого утра. Мы были лучшими подругами, но потом, немного отдалились друг от друга. Сначала я не понимала почему, сейчас ответ очевиден.

— Нет, моя хорошая, не плачь, — я опускаю руки на плечи Камилы, заметив как они содрогаются, а из губ девушки вырывается рваный всхлип.

— А ты, Ли? — немного успокоившись, интересуется сестра. — Может что-то у вас изменилось? Между тобой и эмиром?

Мое сердце пропускает удар, желудок будто сжимается до размеров булавочной головки.

Я вижу столько надежды в её глазах, что не могу ответить иначе:

— Изменилось, Ками, — улыбка дается мне легкой и непринужденной. — Я поняла, что принц — тот, кто мне нужен, — в глазах Камилы отражается неподдельное удивление и искренний интерес. — Мои чувства к нему очень сильны, — без всяких сомнений, это так. Наверное, не стоит объяснять, что эти чувства я бы назвала коктейлем из страсти, одержимости и ненависти. —И больше я никого не вижу рядом с собой, кроме эмира.

— Правда? — с придыханием и облегчением в голосе еще раз уточняет Камила. Знаю, она мечтает о том, чтобы я сняла последний груз с её худеньких плеч.

— Правда.

— Но почему? — выражает сомнения девушка. — Все так быстро изменилось, я думала, что ты настроена весьма категорично…думала, что родители и правда подписали тебе приговор, и ты всю жизнь будешь несчастна в браке с нелюбимым мужчиной.

— С ним я чувствую себя, как за каменной стеной. С ним безопасно…, — слегка ухмыляясь, выдаю первое, что приходит в голову. — Амиран очень сильный человек. По началу меня это шокировало, я никогда прежде не общалась с такими мужчинами. Это как экзамен, к которому невозможно подготовиться. Он убедил меня, на себя намагнитил. Так трудно объяснить, Ками.

— А с Нейтом? С Нейтом не чувствовала себя в безопасности? Я так хочу знать, насколько далеко все зашло у вас…

— Не ищи причин для ненависти, Ками. И не думай о прошлом. Амиран говорит, что нет ничего важнее настоящего момента, а я склона верить мужу и набираться у него мудрости. Нейт давно не давал мне этого чувства. Защищенности, нужности. В последний раз это было очень давно. Прошла целая жизнь, — и это, к сожалению, тоже правда. Четыре года разлуки действительно отдалили нас, и, если бы их не было, я бы точно сбежала с ним в тот день, когда он спас меня от бандитов.

— Это ужасно…что все так случилось. Со всеми нами…он не хочет обнимать меня в ответ, не хочет со мной разговаривать, Ли. Все, словно через силу. Я счастлива, но в своих иллюзиях о том, что все изменится!

— Нейт, однажды поймет и осознает все, — представляя, насколько ей тяжело, пытаюсь утешить я. — Ты очень красивая, добрая, звонкая — за словом в карман не полезешь и рассмешишь любого своими милыми выходками. Ты потрясающая. Ты лучше меня, Ками, и мы обе это знаем.

— Но он…, — снова хочет вставить свои пять центов Камила.

— Нет. Не произноси этого. Нейт давно не любит меня. В нем говорит его уязвленное эго. Ты его будущее, Ками. Я это чувствую, — желая закончить поскорее этот разговор, пытаюсь убедить её я.

Так нужно. Просто нужно. Если ничего уже не изменить, и Амиран давно разыграл всю шахматную партию, то я должна успокоить сердце Камилы и раз и навсегда оборвать надежды Нейтана на наше воссоединение.

Глава 12

Неделю спустя.

Алисия

Последние дни, предшествующую свадьбе Камилы, я провожу в редакции и максимально отдаюсь работе. По пришествию трех недель с её открытия, я наконец, освоилась на месте и почувствовала себя кем-то вроде начальницы. Пока еще очень мягкой и неопытной, но изо всех сил старающейся и стремящейся к совершенству. По итогу работы этих недель, мы с командой моих девочек выработали для нашего будущего журнала и интернет-платформы психологическую концепцию.

Это не будет очередное издание о красоте и модных новинках — эти темы останутся в кратких рубриках. Львиную долю текстов будет занимать темы саморазвития, вдохновляющие истории женщин, статьи по женской психологии — написанные легким, интересным и доступным всем языком.

Редакция расположена на пятидесятом этаже самой высокой башни в самом сердце Асада, и из моего кабинета открывается чудесный вид на знойный мегаполис и умиротворяющий залив. Из окна я даже могу разглядеть дворец Амирана, и с легкой тоской подумать о том, что я бы с удовольствием сегодня задержалась на работе и пришла домой за полночь. К сожалению, для меня это непозволительная роскошь, так как водитель возвращает меня в резиденцию ровно к семи часам вечера.

В тот самый момент, когда я сижу с ручкой в зубах и продумываю план своих курсов для писателей, журналистов и копирайтеров, который также будет представлен на интернет-сайте издания, мой покой и полет мысли нарушает Рамилия.

Моя безупречная ассистентка, которая делает все настолько идеально, что я удивляюсь тому, как смогла найти такую волшебную помощницу в кратчайшие сроки.

— Алисия, прошу меня простить. Ваш послеобеденный кофе, — лестно улыбаясь, Рамилия направляется ко мне с чашкой крепкого напитка и маленьким блюдцем в руке. Я и забыла, что попросила у нее сварить его через час после ланча.

— Спасибо, Рэми. А когда будут готовы макеты обложки? — интересуюсь я, замечая, как аккуратно и медленно девушка опускает на стол фарфоровую тарелку. её руки довольно сильно дрожат, словно вот-вот сломаются. Слегка напрягаюсь, когда замечаю, что рукава её блузы немного задираются, обнажая моему взору покрасневшие запястья, покрытые ужасающими свежими царапинами.

По моему телу проходит мелкая дрожь, я бросаю встревоженный взгляд на Рамилию.

— Да, конечно. Сейчас вышлю. Что-то не так, мисс? Вы выглядите обеспокоенной, — продолжая натянуто улыбаться.

— Что это, Рэми? — задаю простой вопрос я, кидая выразительный взгляд на руки своей ассистентки. её вишнево-карие глаза мгновенно начинают сиять, лицо озаряет еще более широкая улыбка.

— Вы про кольцо? — она ненавязчиво демонстрирует мне внушительный сапфир, красующийся на её безымянном пальце. — Вчера мои родители выдали меня замуж. Это была тихая церемония внутри семьи. Я так счастлива, что теперь у меня начнется новая жизнь. Главное, что муж позволил мне работать. Отец не одобрял это, и я…, — девушка заметно горбится и опускает плечи. — Пойду отправлю вам варианты обложек. Кстати, скоро вам заглянет курьер. Мне передали, что он уже поднимается, — быстро соскакивает с темы на тему Рэми.

— А от кого посылка?

— От его величества Амирана аль-Мактума, — почтенно произносит Рэми, поправляя платок, который является неотъемлемой частью офисного дресс-кода для всех женщин, включая меня. С легким кивком, она быстро ретируется из моего кабинета.

   Странно. Уверена, что страшные порезы на её запястьях мне не привиделись. При этом, она выглядит счастливой и беззаботной, но я слишком хорошо знаю, как мы, женщины, умеем скрывать свои эмоции. Особенно, когда они касаются мужчин. Девушка явно рада, что освободилась из лап жестокого отца, который, возможно, и оставил ей эти ужасные следы на коже. Или она нанесла порезы сама себе?

      И что мне с этим делать?

      Глубоко задумавшись о Рэми и о том, сколько еще таких женщин существует в Асаде, что ежедневно страдают от домашнего и бытового насилия, я погружусь в мрачные мысли и разработке стратегии по защите прав женщин, которые хотела бы предложить Амирану. Возможно, он бы мог решить эту проблему в будущем. Хотя, судя по тому, как Ран последние три недели тоже пропадает на работе, у него не будет ни малейшего желания рассматривать мои инициативы прямо сейчас.  А пока пройдут годы, пострадают еще тысячи женщин. Для многих из них, работа в моей редакции — стала мечтой, ключом к свободе и независимости.